你懂怎麼呼吸嗎？
呼吸的主要功能是為體內組織提供氧氣，同時排出代謝產生的二氧化碳。如果沒有鼻塞或是在激烈運動，我們通常都可以順利用鼻子呼吸。然而，有些人誤以為用嘴巴呼吸可以獲得更多的新鮮空氣，從而提高血液中的含氧量。但其實一般人的血液含氧量已接近飽和，即使再用力呼吸，也不會增加多少氧氣，反而會影響二氧化碳的平衡。另外，由於過敏、鼻竇炎和鼻塞等問題的逐漸普遍，不自覺地用嘴巴呼吸變得常見。這種呼吸方式不僅無效，還會讓人感到昏昏沉沉，白天提不起精神。
什麼時候會用嘴巴快速的呼吸？
甚麼時候你會用嘴巴大口吸氣呢?基本上只有運動十分激烈的時候。用嘴巴呼吸，身體會認為有大事情發生，例如逃離捕食者或追趕公車。科學家讓剛出生的小動物用嘴巴呼吸，幾天後發現這些動物的腎上腺開始膨大，其體內的壓力荷爾蒙皮質醇濃度是鼻子呼吸組的1000倍。因此，在一般情況下，不要用嘴巴呼吸。
為甚麼人一直用嘴巴呼吸？
事實上，為什麼只有人會時常用嘴巴呼吸呢？因為只有人不斷地用嘴巴講話。說話需要氣流通過聲帶才能發聲。也就是說，只要開始說話，我們就開始透過嘴巴呼吸。這樣一來，呼吸的優先順序顛倒，嘴巴呼吸成為主導，鼻子變成了配角。一天之中，幾乎沒有哪一刻我們是不用嘴巴呼吸的。過敏、鼻塞等原因只是讓嘴巴呼吸變得更嚴重，並不是導致嘴巴呼吸的主因。
原來用鼻子呼吸也有好處？
鼻子呼吸能促進呼吸道產生一氧化氮，一種對細菌、病毒和真菌有消毒作用的小分子，可以降低感冒或肺炎等肺部感染的機率。更重要的是，一氧化氮能使血管和支氣管放鬆擴張，降低血壓，並提高呼吸效率。只要開始用鼻子呼吸，建立氣管放鬆擴張的良性循環，整個系統會持續放鬆，讓呼吸變得深長而緩慢，自然帶來身心安定的作用。因此，鼻子呼吸降低壓力、焦慮、氣喘、頭痛、疲勞和呼吸感染的機率，長期下來，對身體有更多好處。觀看更多嘴巴呼吸的弊端:點擊連結
改善呼吸方法，從睡覺開始
用嘴巴呼吸會引發壓力反應，讓人容易疲憊。可惜的是，睡著時，我們難以控制自己的呼吸。大多數人自然會用嘴呼吸，減少氣流進出的阻礙。打呼即是在睡覺時，口腔後方的小舌放鬆堵住呼吸道，提高氣流通過時的阻力，引起呼吸道的共振而發出聲音。打呼影響睡眠品質，不僅影響自己，還會影響伴侶的睡眠，起床後也不會覺得有好好休息。因此，慢性疲勞問題普遍存在。只要改用鼻子呼吸，我們就有機會從根源解決問題。
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參考書籍:楊定一 (2019). 好睡：新的睡眠科學與醫學. 天下生活.
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