睡眠對腦功能的重要性
睡眠的每個階段，包括淺度非快速動眼睡眠、深度非快速動眼睡眠、快速動眼睡眠，在夜晚的不同時段對腦提供不同好處。因此，沒有某種形式的睡眠比另一種更重要這回事。失去任何一種睡眠都會對腦造成損傷。
研究嬰兒、幼兒與青少年，你會發現非快速動眼睡眠對隔夜記憶的好處，有時候效果甚至更強。對處於四十到六十歲之間的中年人來說，深度非快速動眼睡眠持續幫助大腦以同樣的方式保存新訊息，到老年時則隨著深度非快速動眼睡眠的衰退，學習與維持新記憶的能力也會下降。
在學習之前的睡眠，幫助你的腦準備形成新記憶；在學習之後的睡眠，可鞏固記憶、避免遺忘。研究發現，如果學習之後當晚沒有睡覺，即使之後再怎麼補眠，你還是失去了固定這些記憶的機會。
一旦睡眠時間少於八個小時，尤其是少於六個小時，就會發生生理上的損害。這包括時間到達筋疲力盡的時間縮短10%到30%、有氧能力明顯下降、四肢伸展力和垂直跳高也受損，以及心血管、代謝、呼吸能力的損害。
睡眠不足與運動傷害的關係
疲勞駕駛的致命危害
睡眠不足可能以多種方式致命。即使是最輕微的睡眠不足也會影響大腦的專注力，而喪失專注力可能對社會造成致命後果，尤其是在疲勞駕駛方面帶來的影響最為明顯，也是最致命的。
在美國，每小時都有人死於與疲勞相關的交通事故，而疲勞駕駛造成的事故比酒駕和吸毒駕駛造成的事故加起來還要多。令人遺憾的是，多數已開發國家的政府在交通安全教育預算上花費在預防疲勞駕駛上的經費不到對抗酒駕的1%
睡眠不足與車禍的關係
研究顯示，睡眠只有四到五小時的人肇事機率會增加3倍，而如果前一晚的睡眠時間少於四小時，肇事機率將增加到11.5倍。值得注意的是，睡眠量的減少與肇事死亡率的增加呈現指數關係，而不是線性關係。即使是睡眠時間短暫的減少，也會大幅增加肇事的風險。
如果在開車時感到昏昏欲睡，務必停下來休息。因為疲勞駕駛是一件會造成嚴重後果，甚至是致命的事情，而身上背負著人命絕不是開玩笑的。
睡眠不足對身體的各種危害
睡眠不足對身體各個主要系統、組織和器官都會帶來負面影響。心臟病、肥胖、失智症、糖尿病以及癌症等疾病都與睡眠不足有直接的因果關係。
隨著年齡的增長，身體的退化和修復能力的衰退使得對睡眠的需求變得更加重要。特別是當我們接近中年，睡眠不足對心血管系統的影響尤其顯著。
研究表明，四十五歲以上每晚睡眠時間少於六小時的人，相較於每晚睡七到八小時的人，患上心臟病或中風的風險增加了200%。因此，中年時期的充足睡眠對於健康至關重要。
心血管疾病
睡眠不足對心臟健康的嚴重影響部分原因在於它對血壓的影響。睡眠不足不僅會加速心跳率、提高血壓，還會對受到壓力的血管構造造成侵蝕，特別是冠狀動脈，這是供應心臟血液的主要血管。如果這些管道變窄或被阻塞，心臟就會因缺氧而遭受全面且往往致命的心臟病發作，即心肌梗塞。
睡眠不足對心血管健康的損害機制非常多，但似乎都與交感神經系統有關。交感神經系統能夠調節身體各個生理部門的活動，包括呼吸、免疫功能、壓力應激反應以及血壓和心跳速率等。睡眠不足可能使得這個系統過度活躍，進而對心臟和血管產生負面影響，增加心血管疾病的風險。
肥胖
睡得愈少，可能吃得愈多。此外，睡眠不足也會影響身體對熱量的處理能力，尤其是無法有效處理血液中的高濃度糖分。每晚睡眠少於七或八小時，可能會讓你的體重增加，甚至於會過重或肥胖，增加患上第二型糖尿病的風險。
睡眠不足與肥胖的關係
有一項鼓勵人心的消息是，充分睡眠可以幫助你控制體重。研究發現，一夜充足的睡眠可以修復腦部深處區域(釋放享樂慾望的區域)和較高階腦區(控制這些渴望的區域)的溝通。充分的睡眠因而可以修復腦中的衝動控制系統，從而適度地減少可能發生的暴飲暴食行為。
癌症
隨著每一年的研究進展，越來越多的證據表明惡性腫瘤與睡眠不足有關。一項歐洲的大型研究證實，睡眠時間少於六小時的人，相較於每晚睡眠七小時以上的人，患上癌症的風險提高了40%。
因此，睡眠品質不良會增加罹患癌症的風險，並且如果癌症已經發生，也會促進腫瘤的快速增生。在對抗癌症時，如果沒有足夠的睡眠，將會雪上加霜。
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Matthew, W. (2019). 為什麼要睡覺？：睡出健康與學習力、夢出創意的新科學. 天下文化出版社.
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